Intérêt des API REST pour l’industrie 4.0

Une API (Application Programming Interface ou Interface de Programmation d’Application) est un ensemble de définitions et de protocoles permettant à deux applications de communiquer.  

Lorsqu’une application intègre une API d’architecture REST (Representational State Transfert), elle met à disposition ses informations et/ou données sous forme de ressources qu’il est possible d’interroger. Les ressources permettent d’organiser les informations mises à disposition. Faisant partie de la famille des WebServices, une API REST (également appelée API RESTful) n’est pas un protocole de communication mais une interface de programmation d’application dans un style d’architecture logicielle devant respecter un certain nombre de critères : 

• Une architecture client-serveur mettant à disposition des ressources accessibles avec des requêtes HTTP, 

• Des communications client-serveur sans état, c’est-à-dire que les informations du client ne sont jamais stockées entre les requêtes et doivent être traitées séparément et de manière totalement indépendante, 
• Une possibilité de mise en cache des données, 
• Une interface impliquant des ressources identifiables, manipulables et documentées, 
• Une gestion de la sécurité et de la performance. 

Les API d’architecture REST sont simples, fiables et organisées. Très répandues dans le Web et adoptées par les géants du Web tels que Google ou Amazon, les API REST sont de plus en plus populaires chez les éditeurs de logiciels. Elles s’invitent maintenant dans l’industrie 4.0 pour permettre l’intercommunication des différents systèmes utilisés (CRM, SCADA, ERP, MES, gestion énergétique, Data Logger, …). 

Une API d’architecture REST permet l’organisation des différentes ressources sous forme d’URI (Uniform Resource Identifier ou Identifiant de Ressource Uniforme). Une URI est composée d’une URL (Uniform Resource Locator ou Localisateur de Ressource Uniforme) ainsi que de l’identifiant de la ressource concernée.  

Une requête peut être effectuée sur cette URI grâce à des méthodes simples définies par le protocole HTTP. Les méthodes les plus couramment utilisées permettent : 

• La lecture d’informations – méthode GET 

• La création d’informations– méthode POST 
• La mise à jour des informations – méthode PUT 
• La suppression d’informations – méthode DELETE 

Lors d’une requête de lecture d’information, le résultat peut être retranscrit dans différents formats. Le plus courant d’entre eux est le JSON. Ce résultat doit être parcouru pour en extraire les informations demandées.  

Il n’y a pas de standard définissant l’organisation des ressources des API RESTful et la syntaxe à utiliser pour certaines requêtes. Celles-ci étant définies par l’éditeur des applications web ou logiciels, il convient de consulter la documentation relative à l’utilisation de l’API d’architecture REST telle que l’a conçue l’éditeur. 

Une API REST peut être sécurisée en utilisant le protocole HTTPS ainsi que des mécanismes d’authentification permettant de protéger l’accès aux ressources.  

Dans le contexte de l’industrie 4.0 où chaque système est de plus en plus sollicité pour partager ses informations, c’est tout naturel de voir les API d’architecture REST se multiplier dans diverses solutions comme les ERP, MES, SCADA, logiciel de gestion énergétique, etc. L’avantage d’une API REST dans le cadre d’un projet d’interconnexion réside dans sa facilité d’utilisation par rapport à d’autres solutions de Web Services en apportant à la fois rapidité et flexibilité. 

Cependant, l’utilisation d’une API d’architecture REST est toutefois destinée à des utilisateurs ayant des connaissances informatiques avancées. En effet, le fait que chaque solution implémente sa propre API REST implique qu’un développement spécifique peut être nécessaire pour échanger des informations entre celles-ci. Certains logiciels permettent heureusement la transmission d’informations vers une API REST via une interface de configuration sans développement spécifique. Il convient donc de bien se renseigner sur le degré d’intégration et d’utilisation d’une API REST de la solution choisie. 

Les API REST sont aussi toutes indiquées pour la remontée de données IIoT (Industrial Internet Of Things). En effet, les Gateway LoRa par exemple peuvent être clientes d’API REST et demander l’envoi des informations relevées au système nécessitant l’information.  

L’API d’architecture REST se présente donc comme une solution intéressante pour répondre à la problématique d’intercommunication des différents systèmes. Le besoin croissant d’interconnexion des systèmes ne cesse d’ailleurs de faire croitre sa popularité. 

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Article rédigé par notre expert : Adam Rispail, Technicien Support Produit chez ATYS CONCEPT